Su segnalazione del mio amico Cesare ho letto su Punto Informatico la notizia di un "Thin-client equo e solidale", in pratica una postazione di lavoro a 150 dollari, destinata ai paesi invia di sviluppo, e sono andato sul sito del progetto a veder un po' come lo presentano.
Intanto, perchè "postazione" e non semplicemente "PC"?
Il punto di vista di Ndiyo, il gruppo che sta sviluppando il progetto, (Ndiyo vuol dire "Sì" in swahili) è che il nostro modo di utilizzare l'hardware (tanti PC che possono funzionare anche da soli con grande potenza grafica e di calcolo su ciascuno, e poi si connettono in rete) sia uno spreco, meglio tanti elementi leggeri collegati a un server potente.

L'idea non è nuova, e molti produttori comme Sun e HP fanno client per architetture di questo tipo e per grandi ditte.
Ma Ndiyo la lancia per scuole, piccole imprese e cybercafé (che nei paesi in via di sviluppo sono a volte l'unico approccio alla rete possibile), pensando a "ultra-thin clients" ossia postazioni ultra-sottili, come si vede dala foto.

Queste postazioni si chiamano "nivo" ossia Network In-Video Out (entra la rete esce il video).

Importante nel progetto l'entusiasmo degli sviuppatori, che hanno visto la possibilità di mettere la propria passione e le proprie competenze al servizio di chi ha più bisogno, ed una sfida tecnologica.

In concreto, secondo Ndiyo una serie di PC singoli in rete sono uno spreco e non sono "sostenibili" perché:

• Costosi: (minimo 400 dollari senza monitor e senza software)
• Hanno componenti replicati senza necessità (ad esempio l'hard disk) con conseguenti possibili malfunzionamenti e necessità di assistenza
• Sono dannosi all'ambiente
• Richiedono la sostituzione ogni 3 anni

Il consumo di nivo è 5 Watt comparati ad almeno 175 di un PC con monitor tradizionale.

Il nivo alla fine è un "chip dentro un monitor" e utilizza la distribuzione Linux Ubuntu con i pacchetti software essenziali: OpenOffice, Firefox, GAIM, Thunderbird.

Da non dimenticare che il software è centralizzato e si aggiorna solo sul server (sul client... "pixels are pixels" dicono quelli di Ndiyo).

(D'accordo, è il vecchio concetto del mainframe, ma con prestazioni lato client assolutamente imparagonabili, e soprattutto con software libero sul server e costi bassissimi)

Per saperne di più (in inglese) andate direttamente sulle FAQ di Ndyio e sulla presentazione.

Il sito è anche bello a mio parere (fatto con Plone).

Ho chiesto il permesso di pubblicare le foto e ho avuto una risposta positiva (If you are using them when writing something about Ndiyo a tempi di "rete", le foto le hoa ggiunte il 3-5 alle 7.