"Nota: la possibilità di usare la mail di Gmail con https è una caratteristica interessante di Gmail. Significa che la mail dovrebbe viaggiare criptata."

Falso.

Ad essere criptato è il collegamento per l'invio di password al sito gmail.com.

cioè quando batti user e pwd questi vengono criptati in locale spediti decriptati e vieni autenticato.

se fosse http avverrebbe tutto in chiaro.

mandare una mail criptata è un altra cosa ;)